1976年，17岁的彭云火应征入伍陆军126师378团，成为一名光荣的军人。彼时的他因为个子小，成绩较为落后，在投手榴弹训练上，旁人都能投五六十米，而他仅投了二三十米。为了跟上大家的步伐，在课余时间，他将两块砖头与木棒捆起来，不停训练。奋发向上的特质在彭云火身上体现得淋漓尽致，也因此有了回报。第二年，彭云火投到了68米的好成绩，尔后两年里，他获得十余个奖励。

1978年，本应退伍的彭云火听从了领导的话，留在部队里，谁知这一留，就碰到了第二年的对越自卫反击战。部队到了广西边防前线，马上进行战前准备开展了体能训练，同时对学会射击、投手榴弹、土工作业和战术应用，一切都准备就绪。战前，部队举行动员大会，对于当时的士兵而言，这是第一场战争，前方充满了未知，他们提笔写下了人生第一封遗书。

3月4日，378团1连作为前锋为大部队向下琅进击扫清障碍。前方是班讷峡谷，距离下琅约2公里，两侧坡陡沟深，峭壁耸立，地势险要。当1连进至距班讷约100米处时，突然遭到前方和左后方3个无名高地上的越军火力猛烈射击，双方发生遭遇战。

经过一阵激烈的战斗后，在我军强大炮火的打击下，越军的大部分火力点都被消灭了，唯独剩下一个十分棘手的机枪火力点，冲锋的战士已经有很多倒在了他们的枪口下。

这个机枪火力点布置在公路左侧悬崖上的一个石洞内，悬崖足有50多米高，洞口周围都是突出的巨石，我军的炮火对这里发挥不了任何作用。正在连长犯愁让谁去拔掉这个火力点的时候，“让我去吧，我是共产党员，我有能力也有信心去拿下这个火力点。”四班长彭云火开口请战了。

在得到批准后，彭云火立即带着战士林安森匍匐前出，在火力掩护下快速越过公路，以敏捷的动作冲过越军火力封锁区，从左侧迂回进至悬崖岩洞下面的山脚。这里是敌人机枪射击的死角，打不着。然而从山脚到上面的岩洞并没有路，沿途全是陡峭的石壁，还有不少灰白色的风化石。彭云火他们没有犹豫，立即手攀树藤，脚踩岩缝，开始艰难地向上攀登。

越往上爬石壁上的青苔越多，蹬上去溜滑。彭云火就差点没摔下来，他和林安森都感到有些筋疲力尽。但是战况紧急，任务在身，二人怀着必胜的信念继续勇敢地向上攀登。

大约爬了半个小时左右，彭云火和林安森已经接近到距离敌火力点岩洞口2米左右的地方，上面的越军并没有察觉。彭云火想用冲锋枪打，但角度不佳，打不到敌人反而会暴露了自己。于是他拔出手榴弹，连续向洞内甩了2枚，只听得连声爆炸后里边传来几声惨叫。

然而洞内没死的越军发现洞外有中国兵，就接连扔出来3枚手榴弹，最近的一枚离彭云火只有1米多远。说时迟，那时快，彭云火和林安森迅即利用崖壁上突出的巨石隐蔽自己，躲过了爆炸飞溅的弹片。洞里的越军以为彭云火他们已经被炸死了，就伸出头来看。彭云火举起冲锋枪就向洞口打了一梭子子弹，当即毙敌一名。

尔后他向前一扑，左手抓住洞口石壁上的一棵小树，右手就去夺旁边架着的机枪。不料他的脚踩在一块风化石上，向下一滑，一把没抓住机枪，却拽出来3个机枪弹盘袋，里面装着3个装满子弹的弹盘。彭云火顺手将弹盘袋丢给林安森，自己又一次攀跃上去。这时越军的机枪又开始向下扫射，彭云火伸手就夺，结果抓中打得滚烫的枪管，痛得赶紧撒手。紧接着他又抓住机枪脚架，用力向外拉。洞内的越军拼命向里夺机枪，双方一阵拖拉较劲，彭云火的位置比较吃亏，使不上全力，抢不下来机枪。他急中生智，突然一松手，里边的越军收不住劲抱着机枪向后摔倒。彭云火伸手就掏手榴弹，然而没有了。这时下边的林安森赶紧递上自己的2枚手榴弹，彭云火抓过来后连续甩进洞内。随即他借着爆炸的烟雾掩护跃上洞口右侧的石头，端起冲锋枪向洞内猛扫，接着冲进洞内。只见里边横七竖八倒卧着6名越军，已经全部毙命。

就这样，彭云火和林安森打掉了敌人的岩洞火力点，缴获1挺机枪、1支冲锋枪和300多发子弹，扫除了连队前进的障碍。经过激烈战斗，1连夺占几个高地，共毙敌21名，控制了班讷峡谷，打开了通向下琅的道路。